This is England

This is England

This is England
Título
This is England
Ficha técnica
Dirección
Shane Meadows
Producción Mark Herbert
Guión Shane Meadows
Música Ludovico Einaudi
Fotografía Gonzalo Fernández Berridi
Montaje Chris Wyatt
Reparto Thomas Turgoose Joseph Gilgun Andrew ShimVickyMcClure
Stephen Graham Jo Hartley Chanel Cresswell Rosamund Hanson
País Reino Unido
Año 2007
Duración 100 m
Presupuesto US$ 1.000.000

Sinopsis

Todo ocurre a lo largo de unas vacaciones escolares, esas largas semanas de verano que transcurren entre un curso escolar y otro, cuando pueden producirse acontecimientos que marcan un cambio en la vida. Estamos en 1983, y los colegios están de vacaciones. Shaun, que tiene 12 años, es un niño solitario que crece en un pueblo costero muy gris, cuyo padre ha muerto en combate en la guerra de Las Malvinas. En el transcurso de esas vacaciones, encuentra nuevos modelos masculinos cuando le “adoptan” los cabezas rapadas (skinheads) locales. Con sus nuevos amigos, Shaun descubre un mundo de fiestas, conoce su primer amor y descubre los encantos de las botas Dr. Martins. Es entonces cuando conoce a Combo un skin racista, mayor que él, que acaba de salir de la cárcel. Mientras la banda de Combo acosa a las minorías étnicas locales, todo parece preparado para el arranque de un proceso de maduración que llevará a Shaun de la inocencia a la experiencia.

Referencias

Dirige Shane Meadows (Uttoxeter, Staffordshire, Reino Unido, 1972) cuya filmografía se completa con los cortos Where's the money, Ronnie? (1996), Small time (1996), Northern Soul (2004) y The stairwell (2005), y los largos Veinticuatro punto siete (1997), A room for Romeo Brass (1999), Once upon a time in the Midlands (2002), con las que completa una trilogía, y Dead man's shoes (2004). Criado en Uttoxeter, Inglaterra, Shane Meadows abandonó el colegio en su adolescencia. Emprendió un viaje en el que trabajaría como ayudante de clown, luego como montador de acero, antes de estudiar artes dramáticas y fotografía. Decepcionado con el sistema educativo, Shane se ofreció como voluntario en un centro de cinematografía en Nottingham, donde aprendió el oficio de director de cine. Los fines de semana, pedía prestado un camcoder con el que se enseñaba a sí mismo la técnica necesaria para hacer cortos en los que sus amigos eran los actores. Tras producir un corto cada mes durante un año, le pidieron dirigir el documental para televisión The Gypsy’s Tale (1995). Meadows también escribió, produjo, dirigió, montó y co-protagonizó la película Small Time (1996), de una duración de unos 60 minutos.
Está protagonizada por el debutante Thomas Turgoose y Stephen Graham (Snatch, cerdos y diamantes).
Shane Meadows trabaja principalmente con actores no profesionales, y es un director muy intuitivo que permite que la historia vaya cogiendo forma gracias al trabajo realizado en talleres de interpretación para jóvenes. La estructura de una película se desarrollará orgánicamente en torno a la personalidad de sus actores, que a menudo son gente joven que ha llegado al mundo de la interpretación por vías nada tradicionales.
El guión es del propio director y surgió a partir de muchas experiencias de la Inglaterra de los años ochenta en la que le tocó crecer. La idea le vino a Shane mientras trabajaba en su película anterior, Dead Man’s Shoes, una historia sobre el precio de ser víctima, sobre el abuso del poder y sobre la venganza, en la Inglaterra rural. Con aquel proyecto, el director se puso a reflexionar sobre la naturaleza del acoso y de la violencia física. Hubo, concretamente, un incidente en su propia vida, cuando él tenía 12 años y se había hecho skinhead, que le ha servido como referente. Él mismo explica: “Yo pensaba que lo más emocionante en la vida era ese tipo de masculinidad dura en los hombres. Yo quería ser como Jimmy Boyle, o John McVicar, o Kray. De la misma manera en que los niños de ahora quieren ser Beckham, yo adoraba a Jimmy Boyle. Yo quería ver a hombres peleando, y recuerdo que una vez casi provoqué un acto de violencia, y eso se convirtió en algo con lo que me empezó a resultar difícil vivir”.
El director de fotografía es Danny Cohen (Creep, Seres queridos) y la banda sonora está compuesta por el italiano Ludovico Einaudi (Fuera del mundo) e incluye temas de Toots And The Maytals, Dexy’s Midnight Runners, Gravenhurst, Al Barry & The Cimarons, The Specials, The Upsetters, Strawberry Switchblade, Percy Sledge, Clayhill, Symarip y the UK Subs.
El estilo skin de las camisas de Ben Sherman, hasta las botas Dr. Martin, y, por supuesto, los peinados, fueron meticulosamente recreados.
Los skins originales provienen de finales de los 60. Empezó con los Mods, que fueron recibidos en el mundo de los clubs de reggae de Londres, como por ejemplo Ruby’s, de la calle Carnaby. Allí descubrieron no sólo la música ska, sino también los componentes estilísticos clave que definían el look skin original. La cultura skin fue adoptada por los hijos de las clases obreras, tanto blancos como negros, que trabajaban en los astilleros y en las fábricas, que encontraron vínculos comunes en su amor por el reggae y que pudieron así forjar una forma de identidad británica muy especial, con tirantes, trajes, botas, y a veces sombreros Cromby posados sobre cabezas rapadas, al estilo militar. Paz y amor no era el lema de éstos. La vida era una larga sucesión de golpes duros, y este aspecto de duro peleón era la manera elegida para exponer aquellas verdades. La segunda ola de skins, de principios de los ochenta, era, de cierta manera, parecida: chicos procedentes de zonas de viviendas protegidas, buscando su lugar en el mundo al reconocer su diferencia, como les pasa a los adolescentes de cualquier lugar del mundo. Sólo que ahora se juraba fidelidad y pertenencia a bandas que reconocían la herencia del ska, grupos como Mandes, y The Specials. Al mismo tiempo, surgió un nuevo género, el Oi!Music, un ritmo rompedor, machacón y cargante, que incitaba al ajetreo. Vestidos con botas Dr. Martin, y con sus cabezas rapadas al estilo militar, estos chavales hacían un corte de mangas a cualquiera que les mirase mal. Eran jóvenes procedentes de zonas con altas tasas de paro, que buscaban algo de solidaridad más allá de la cultura egocéntrica del thatcherismo. Fueron abandonados por la sociedad, y eso, por supuesto, les hizo particularmente susceptibles a lo que pudiera ofrecerles el Frente Nacional.
Consiguió el Premio del Cine Británico Independiente a la mejor película y nueva promesa (Thomas Turgoose).
Se presentó en el Festival de Cine de Gijón, donde obtuvo el Premio de la sección Enfants terribles (más de 13 años).
Está producida por Big Arty Productions, EM Media, Film4, Optimum Releasing, Screen Yorkshire, UK Film Council y Warp Films, con un presupuesto que ascendió a 1,5 millones de libras.
Tras una intensa búsqueda de localizaciones, el director de localizaciones, Richard Knight, descubrió una casa con viviendas de protección oficial en St. Annes, Nottingham, donde se rueda el grueso de la acción de la película. Es, por ejemplo, uno de los pocos sitios, que, parece que por milagro, no han sido tocados. Se trata de una zona prácticamente peatonal, tal como se construyó en los años 70, un lugar que podía existir sin coches, y que nunca había sido modernizado.
Distribuye Festival Films.

Crítica

Con un cartel en el que resuenan los ecos de la Quadrophonia de los Who y los grandes clásicos del cine brit de las últimas décadas, "This is England!" es la enésima película que intenta acercarse al fenómeno skin desde la cómoda butaca de la ficción. Las comparaciones son odiosas y un tanto supérfluas, así que vamos a quitárnoslas de en medio cuanto antes: No se esperen un espectáculo integrador al estilo "American History X", y tampoco un bodrio de quiero-y-no-puedo al estilo "Pariah". Lo que encierra la cinta es una película escatológica, discreta, lo suficientemente abierta como para entretener sin caer en el panfleto político de turno.
Meadows, ante todo, respeta la narrativa, y al hacerlo, respeta también la inteligencia del espectador. La historia de un niño huérfano de 12 años que cae por casualidad en el interior de un grupo de skins no pretende ser el enésimo cuento sobre la destrucción de la infancia (pienso en "Tideland" y me recorre un discreto escalofrío), sino antes bien una reflexión sobre los ochenta en la que caben la guerra de las Malvinas, el ska, los restos de la II Guerra Mundial y el hippismo... Es una cinta más antropológica que moralista, más reflexiva que didáctica. Su interior es un fresco de noticias y sensaciones, un carrusel de noticias, idas y venidas que permiten al espectador comprender un poco mejor lo que ocurrió en Europa en aquellos años, de manera paralela a otras cintas como "The filth and the fury".
Puede que con los años "This is England!" acabe convertida en otra cinta de referencia sobre violencia urbana al estilo de "La naranja mecánica", aunque uno de los valiosísimos méritos de Meadows ha sido el elidir voluntariamente cualquier tipo de violencia morbosa casi hasta el desenlace de la cinta, como si fuera consciente de la fascinación que emerge tras la recreación de la rabia. Si "El triunfo de la voluntad" sigue funcionando como un reloj es precisamente porque conocemos la Historia encerrada en los vacíos del documental. Manejar elementos violentos gratuitamente es el primer paso para sublimar al espectador (Brecht también lo sabía) y anular de raíz cualquier tipo de reflexión al respecto.
Estamos hablando, por lo tanto, de otro tipo bien distinto de pensamiento, otro tipo de creación. Sobre las andanzas de los chicos se injerta, como un reptil agonizante, la música de ese genio que es Ludovico Einaudi. Las secuencias de escenas mantienen la gloria y la mierda, el éxtasis y la catástrofe. Meadows rueda, y al rodar, golpea en el centro mismo del clavo con precisión y buen gusto.


This is England (Shane Meadows, 2006)
Por Antoni Peris i Grao
Las Malvinas son pingüinas
Mods, rockers, punkies … los diferentes estilos culturales y musicales han tenido diversas opciones de representación en el cine, de Quadrophenia a Absolute Beginners, de Syd y Nancy a 24 hour party people . Hasta este momento el movimiento skin no se había lucido demasiado en el cine, quedando relegado a su intervención como malos, muy malos, en diversas cintas. Shane Meadows, que pasa por ser una de las esperanzas del nuevo cine británico, reivindica los skin originales, presentados como un grupo juvenil, afín al ska y las drogas light y con gran densidad humana. En realidad, sin embargo, This is England no es una película sobre los skin sino sobre Shaun, un niño solitario y triste, al que acoge una pandilla de edad mayor a la suya que le permite sentirse integrado en un grupo, en una familia. La historia real del propio Meadows se redefine en la historia del joven protagonista. Huérfano de un padre fallecido en las ignotas Malvinas, en una guerra desarrollada en tierras de pingüinos, menos breve y más sangrienta de lo previsto por un dictador alcohólico y una dama de hierro, el solitario chaval está condenado a utilizar ropa pasada de moda que le lleva a ser objeto de mofa y agresiones. Cuando Shaun conoce un grupo skin encuentra simultáneamente protección y un nuevo sentido a su vida. La amistad protectora de Woody, el cariño y el sexo con Smell le llevan a una madurez que sin embargo está dibujada en un mundo idílico. Hasta que irrumpe, brutal, dictatorial, un antiguo miembro de la banda. Combo, que ahora aparece como ex convicto con clara tendencia racista y neonazi, Con inteligencia y bastante mala leche pero con menor intensidad cinematográfica, Meadows recoge la evolución de niño a adulto del joven skin. Tras una iniciación bastante inocente bajo la tutela de Woody, basada en los aspectos más formales y en juegos de resonancias infantiles, observa y aprende en la estela de Combo unas normas que le fascinan al acercarle a un mundo militarista próximo al de su difunto padre. Si él murió en una lejana guerra defendiendo el territorio patria, Shaun puede ahora colaborar a limpiar su ciudad de extranjeros que están invadiendo sus calles y desplazando a los habitantes nativos. Fascinado, no dudará en colaborar en la limpieza de “pakis” del barrio, en una senda violenta que se inicia con las pintadas, sigue con amenazas y palizas y culmina con alcohol y otras drogas. De este modo, el director realza cómo los violentos ritos de paso tienen una capacidad de seducción muy superior.
Desafortunadamente, una apuesta tan interesante no se acompaña en imágenes de los resultados deseables. La película se inicia de modo brillante, cumple bien en toda su primera mitad, pero hace aguas con la aparición de un malvado que carece de la categoría de villano para transmitir en el espectador la fascinación que sin duda ejerce en el niño. Su auge y declive están demasiado próximos y tanto narrativa como visualmente son demasiado toscos, apresurados. Por supuesto que Meadows sabe muy bien de qué habla y de que evita plantear fascinación en el espectador. La objetividad con la que presenta a un infeliz patológico como el nuevo jefe de la banda no deja lugar a dudas. No obstante, el cine requiere en ocasiones crear esta fascinación para que el espectador no se sienta fuera del relato. Y Meadows evita esta atracción sin, por otro lado, estimularnos con la sorpresa o la indignación. Las andanzas de la banda suenan descafeinadas, como si sus acciones fueran esperables, de manual neonazi. Tal vez por ello, las imágenes cotidianas de pobreza y marginalidad que Meadows recoge en el prólogo, salpicadas muy adecuadamente de documentales televisivos, resultan mucho más potentes que la historia consecuente. Más que una cinta sobre filonazis, más que una historia de skins, efectua una (auto)biografía tan sentida que éste aspecto devora y desequilibra el resto de la trama. This is England, como reflexión sobre la violencia neonazi, es limitada si se la compara con la irregular pero intensa American History X y recuerda en sus limitados resultados a aquella Rebeldes del swing en la que se enfrentaban los tópicos idealistas de un grupo de jóvenes alemanes a la fascinación generada por el partido nazi. Por otro lado, como crónica de una época, de un movimiento cultural, está muy lejos del excelente fresco que Winterbottom elaboró en 24 hour party people acerca de un movimiento musical y social que no estaba lejos en el tiempo ni el espacio de los escenarios de esta cinta. Queda, eso sí, una dolorosa historia de crecimiento. El de un chaval que cree madurar en el lado salvaje de la vida para acabar descubriendo la banalidad de una guerra salvaje entre dos estados y la arbitrariedad de la violencia, tenga ésta lugar en las Faulkland o en los suburbios ingleses. La realidad suele ser más simple de lo que creemos. Aunque no sea, habitualmente, mejor de lo que imaginamos cuando éramos niños.
Un apunte a pie de página. La pasada semana, antes de su estreno, This is England y Shane Meadows lucían sus mejores galas en la mayoría de las revistas de tendencias y los suplementos de los periódicos. Se hablaba de una gran crónica de la época de Thatcher y de una reivindicación del original movimiento skin. Poco hay de ello, pues, en las imágenes que vemos en la cinta. Añoro la época en que El País de las Tentaciones se reservaba unas páginas, unas líneas, para hablar con inteligencia y un punto de vista crítico de las nuevas obras, en cine, literatura o música. Ahora, en todas las publicaciones habituales, prima el adocenamiento: la globalización de los gustos se confunde con la propaganda comercial. Y, sin desmerecer el indiscutible interés de esta nueva propuesta de Shane Meadows, cabe plantearse si muchos medios de comunicación dejan de lado a Ken Loach por considerarle un intelectual panfletario de discurso repetitivo que ya no está de moda o simplemente porque dirige para y sobre working class heroes. Y, si fuera así, ¿A quién dirige sus historias Shane Meadows?, ¿A gente real como sus propios personajes o a consumidores de revistas de modas?


¿Qué opináis vosotros? ¿Cómo véis a los personajes principales?